Durante su etapa como estudiante de empresariales en la Universidad de Oregón (EUA), Philip Knight formó parte del equipo de atletismo y, ya desde entonces estaba convencido de que alguien podría hacer un calzado deportivo de mayor calidad con un menor coste que aquellas Adidas y Puma que dominaban casi en exclusiva el mercado del calzado deportivo. Decidió crear y comercializar su propia línea de zapatillas, y necesitaba una marca gráfica.
Philip Knight contactó con Carolyn Davidson, a quien había conocido siendo una estudiante de diseño gráfico, para que realizara un elemento identificador para las zapatillas. Quería que el nuevo distintivo de las zapatillas fuera algo que sugierese «movimiento y velocidad», pero también «fortaleza y seguridad», además que fuera visible desde la distancia. En un principio, Carolyn Davidson entendió que esos conceptos resultaban contradictorios para expresarlos gráficamente.
Niké, diosa griega de la victoria.
En junio de 1971 presentó los primeros bocetos. Todos los socios de la empresa se concentraron en el preferido por la diseñadora: una especie de trazo a modo de subrayado. Pero también necesitaban un nombre. En ese momento, Jeff Johnson, primer empleado contratado a tiempo completo de la empresa, planteó el nombre de Nike, en relación con la diosa griega. En la mitología griega, Niké era la diosa consagrada de la victoria. Se la representaba como una hermosa mujer alada, pues entre sus atributos se encontraban la capacidad de correr y volar a gran velocidad.
Primeros bocetos de la marca gráfica, 1971.
Circulan algunas «historias» que afirman que la diseñadora se basó en la forma de las alas de algunas representaciones de la diosa Niké para su marca gráfica. Pero esto es una mera coincidencia formal. La marca gráfica de Nike surgió como un elemento de resalte en las zapatillas y de expresión de velocidad. Una vez terminado el proyecto, Carolyn Davidson le envió la factura: 35 dólares.
Tal y como se cuenta, un día un cliente realizó un pedido de zapatillas con una tira swooshie en el lateral. Swoosh podría traducirse como la onomatopeya del silbido que representa el movimiento rápido. El personal de Nike acabó llamando así a la marca gráfica.
Evolución de la marca gráfica de Nike.
El elemento tipográfico de la marca gráfica de Nike ha ido evolucionando desde 1971, pero el swoosh ha permanecido inalterable, hasta quedar desde 1995 como único protagonista.
Tras el éxito de la empresa, en 1982 la diseñadora de la marca Carolyne Davidson recibió una significante cantidad de acciones de la empresa de la compañía, junto con un anillo de oro y diamantes.
Fuente: Historia que marcan, Editorial GG.
